Тори Лейнз утверждает, что сам Шуг Найт сказал ему: «Думаю, ты можешь стать больше, чем Пак». Эту громкую фразу он бросает в треке MAWA Interlude x Lunch Tray с его нового альбома Peterson. Записанный за последние месяцы, пока Тори отбывает 10-летний срок в исправительном учреждении Калифорнии за стрельбу в Megan Thee Stallion, альбом представляет собой 20-трековый поток мыслей, в котором канадский хитмейкер пытается предстать в образе заключенного чернокожего мученика.
Для тех, кто помнит Тори по его сладким, но шаблонным мелодичным рэп-хитам вроде Luv и Say It, его трансформация в «жесткого» артиста (пусть и с заметным влиянием Дрейка) в условиях «бандитской зоны» кажется любопытным, но не слишком глубоким сдвигом. «Тюрьма делает меня еще более знаменитым, чем я был», — утверждает он.
Однако восприятие Peterson сложно отделить от отношения к приговору Тори, его праведного гнева на всех, кто, по его мнению, поддерживает Megan Thee Stallion. На треке Verdict Day x Lawyer Fees он обрушивается на ее лейбл ROC Nation, судебного репортера Меган Кунифф и своего бывшего адвоката Шона Холли, явно отыгрываясь за проигранное дело. Тем не менее, альбом получился более сосредоточенным и провокационным, чем его предыдущая работа Sorry for What (2022). Тюремная реальность добавила ему осмысленности, и его заряженная эмоциями подача ощутима.
Но учитывая, что большую часть своей карьеры Лейнз создавал удобную для мейнстрима смесь попа, трэпа, R&B и тропических мотивов, он все равно преодолевает довольно низкую планку. Peterson вряд ли войдет в список великих альбомов, записанных до или после заключения, таких как Me Against the World 2Pac, The Naked Truth Lil’ Kim или Thank You for Using GTL Drakeo the Ruler.
Тем не менее, Peterson умело использует поддержку, которую Тори получает от manosphere (онлайн-сообщества мужчин, продвигающих антифеминистские взгляды), а также знаменитостей вроде Ким Кардашьян, Праза, Дрейка и Криса Брауна. Он густо покрывает альбом госпел-хоровыми вставками и рисует себя как «дитя Божье». В конце My Shayla он добавляет ИИ-имитацию голоса Дональда Трампа, вероятно, в надежде привлечь внимание окружения бывшего президента к своему делу. «Тори на самом деле защитил двух чернокожих женщин той ночью», — говорит искусственный голос, повторяя уже опровергнутую теорию Лейнза о том, что стрелком якобы была подруга Меган, Келси Харрис.
На Guide Me Through the Storm он приглашает своего громогласного отца, Сонстара, заявить: «Дело было не только в тебе, но и во многих других заключенных братьях и сестрах». Однако эти попытки представить себя духовно просветленным борцом резко контрастируют с бесконечными строками о его сексуальных подвигах — от виртуального секса с фанатками в Phone Secs x FaceTime до фантазий о надзирательницах в I Fxcked a Lady Cop. Он признается в симпатии к восходящей звезде Doechii: «Мне она реально нравится / Но я не напишу в Директ, чтобы не испортить шанс, что мы замутим». Даже Тори не застрахован от того, чтобы быть задетым женщиной, которую он называет «одержимой». «Время от времени мне попадается своя Робин Гивенс», — заявляет он на My Shayla.
От заявлений о «еврейских адвокатах», которые борются за него, до поддержки от поклонника Трампа Snoop Dogg, телефонных переговоров с культовым рэпером Max B и сэмплов Рика Флэра — Тори оборачивает Peterson в эгоцентричные мечты о свободе и насквозь пропитанный мизогинией пафос. Надо отдать должное: он умело подпитывает свою злодейскую репутацию, вызывая как интерес, так и, возможно, сочувствие. Хотя для его противников всё это лишь подтверждение истинных намерений Лейнза. «Моя дата выхода — 2025 год, и я провозглашаю это во имя Иисуса», — заявляет он в финальном треке Free Tory. Сбудется это или нет — неизвестно. Но одно можно сказать с уверенностью: Peterson стартует на верхних позициях чарта Billboard. Мир — грязное и жалкое место, и Тори Лейнз готов использовать это в своих целях.